On suppose que les joueurs professionnels, quel que soit le domaine, ont un avantage sur les amateurs lorsqu’il s’agit de rivaliser. Cela vaut également pour les jeux de table des casinos, même s’ils requièrent à la fois de l’habileté et de la chance. Affronter des grands noms à une table de poker donnerait des frissons à n’importe quel joueur occasionnel. Naturellement, gagner dans un tel face-à-face semble relever de la mission impossible. À plus forte raison si cela se produit lors d’un prestigieux événement principal des World Series of Poker, réunissant des centaines de participants.
C’était du moins l’idée générale, jusqu’à ce qu’un joueur ordinaire portant un nom extraordinaire aille à l’encontre de tous les pronostics lors d’un tournoi qui a changé le monde du poker pour de bon.
Entrée en scène de Chris Moneymaker
Christopher Bryan Moneymaker est un Américain né le 21 novembre 1975 à Atlanta, en Géorgie. Selon ses propres dires, ses ancêtres fabriquaient des pièces d’argent et d’or et leur nom de famille était Nurmacher. Cependant, après avoir déménagé en Angleterre, ils ont changé leur nom allemand en Moneymaker, qui correspond mieux à l’idée que les pièces sont de l’argent.
Après avoir remporté l’événement principal des World Series of Poker en 2003 en tant qu’outsider, Chris a quitté son emploi de comptable et a voyagé dans le monde entier. Il a gagné environ 2 683 521 dollars de prix et 1 bracelet WSOP.
Le ticket pour le Main Event des World Series of Poker
Malgré son amour pour les jeux de table, Moneymaker n’a jamais eu l’intention de jouer professionnellement. Il jouait occasionnellement au poker avec des amis au niveau local et, par la suite, en ligne. À un moment donné, il a participé à un tournoi satellite à 86 $. Avec les yeux rivés sur l’argent, il était déterminé à perdre intentionnellement et à occuper la 4e place pour obtenir un prix de 8 000 $.
Pour un joueur de son niveau, cela semblait être une sage décision car les trois premières places permettaient d’accéder au Main Event des WSOP 2003. Cela signifiait affronter les meilleurs joueurs du monde, et il ne se voyait pas appartenir à ce groupe. Cependant, son père et ami, Dave Gamble, l’a convaincu de participer au Main Event et de jouer pour 2 500 000 dollars.
Le chemin tumultueux vers la table finale
Comme Chris Moneymaker l’avait déjà imaginé, il a été confronté à des joueurs célèbres dès le premier jour. Il jouait à la même table que Jim « KrazyKanuck » Worth et Dan Harrington (champion WSOP 1995). Heureusement, il a été déplacé à une autre table, où il a excellé et a terminé à la 11ème place du classement du 1er jour. Le 2ème jour a très bien commencé, jusqu’à ce que Phil Ivey et Johnny Chen rejoignent la table et lui montrent qu’il n’était pas dans la bonne ligue, l’envoyant à la 26ème place.
Le nombre de joueurs ayant été réduit à 111, et les joueurs non qualifiés ayant été éliminés, le jeu est devenu plus difficile. Il a affronté Paul Darden, Howard Lederer et Johnny Chen sur une table télévisée. Malgré des adversaires intimidants, Moneymaker a réussi à battre Johnny Chen lors du dernier face-à-face, le renvoyant prématurément chez lui. A la fin du 3ème jour, il ne restait plus que 45 joueurs et Chris s’est retrouvé en 6ème position.
Il a ensuite éliminé Humberto « The Shark » Brenes et Dutch Boyd. Il a continué jusqu’à ce qu’il atteigne le top 10, à une place de la table finale. Comme les choses ne pouvaient pas être pires, il a dû affronter Phil Ivey, l’homme qui n’a eu aucune pitié le 2e jour. Une fois de plus, Chris l’a étonnamment éliminé avec un full auquel personne ne s’attendait. Et le voilà… à la table finale.
Du comptable au champion du Main Event des WSOP 2003
À ce stade, c’était une proposition « tout ou rien ». Le prix de 2 500 000 $ semblait désormais être un objectif possible. Et Moneymaker était déterminé à y parvenir. Il a commencé par éliminer David Grey, suivi respectivement par Tomer Benvenisti et Jason Lester. Avec 3 joueurs restants, il était temps pour Dan Harrington de céder sa place. Laissant Moneymaker se battre contre Sam Farha pour le titre.
Pour pimenter les choses, l’argent des prix a été placé sur la table avant le début du duel final. Chris avait l’avantage avec 5 490 000 jetons, tandis que son adversaire avait accumulé 2 900 000. Cependant, Farha avait l’expérience et l’utilisait à son avantage pour maintenir l’équilibre de la partie. Après plus d’une heure, notre protagoniste a réalisé ce que l’on a appelé le « bluff du siècle » et Farha s’est couché. Immédiatement après, Farha a fait tapis avec une paire de valets sur le flop. Moneymaker a suivi, ayant floqué une paire inférieure qui a tenu jusqu’à ce que la dernière carte de la rivière soit distribuée. Le reste appartient à l’histoire, comme on dit. Chris est devenu le premier amateur à remporter le Main Event des WSOP.
L'ère Chris Moneymaker commence
Ce tournoi passionnant a changé la donne. Chris Moneymaker a envoyé un message à tous les amateurs de poker qui pensaient que seuls les joueurs professionnels pouvaient gagner gros à une table de poker. Il a changé la façon dont les gens perçoivent le jeu. De plus, il a augmenté le nombre de participants aux WSOP chaque année. Et bien sûr, le nombre de ceux qui veulent participer à l’action en s’inscrivant sur un compte Game2Bet.
