Supuestamente, los jugadores profesionales en cualquier campo tienen una ventaja sobre los aficionados cuando se trata de competir. Esto también es válido para los juegos de mesa de casino, a pesar de que requieren tanto habilidad como suerte. Ir contra nombres conocidos en una mesa de póquer provocaría escalofríos en cualquier jugador ocasional. Naturalmente, ganar en semejante enfrentamiento parece una misión imposible. Y mucho menos si sucede en un prestigioso Evento Principal de la Serie Mundial de Póquer, que comprende cientos de participantes.
Al menos ésa era la idea general, hasta que un jugador corriente, con un nombre extraordinario, fue contra todo pronóstico en una racha de torneos que cambió para siempre el mundo del póquer.
Entra Chris Moneymaker
Christopher Bryan Moneymaker es un estadounidense nacido el 21 de noviembre de 1975 en Atlanta, Georgia. Según cuenta él mismo, sus antepasados fabricaban monedas de plata y oro y se apellidaban Nurmacher. Sin embargo, tras mudarse a Inglaterra, cambiaron su apellido alemán por Moneymaker, que se ajusta mejor al concepto de que las monedas son dinero.
Tras ganar el Evento Principal de las Series Mundiales de Póquer de 2003 como no favorito, Chris dejó su trabajo como contable y se dedicó a viajar por todo el mundo. Ha ganado premios por valor de unos $ 2.683.521 y 1 brazalete de las WSOP.
El billete al Evento Principal de las Series Mundiales de Póquer
A pesar de su amor por los juegos de mesa, Moneymaker nunca tuvo intención de jugar profesionalmente. Ocasionalmente, jugaba al póquer con amigos a nivel local y, con el tiempo, jugó en línea. En algún momento, participó en un torneo satélite de $86. Con los ojos puestos en el premio en metálico, estaba decidido a perder intencionadamente y ocupar el 4º puesto para conseguir un premio de $8.000.
Para un jugador de su nivel, parecía una decisión acertada, ya que las 3 primeras posiciones eran un billete para el Evento Principal de las WSOP de 2003. Eso significaba enfrentarse a los mejores jugadores del mundo, y él no se veía perteneciendo a este grupo. Sin embargo, su padre y amigo, Dave Gamble, le convenció para que participara en el Evento Principal y jugara por $ 2.500.000.
El turbulento camino hacia la mesa final
Como ya había imaginado Chris Moneymaker, se enfrentó a jugadores famosos desde el primer día. Jugaba en la misma mesa que Jim “KrazyKanuck” Worth y Dan Harrington (Campeón de las WSOP de 1995). Afortunadamente, lo trasladaron a otra mesa, donde destacó y terminó en el puesto 11 en la clasificación del día 1. El segundo día empezó muy bien, hasta que Phil Ivey y Johnny Chen se unieron a la mesa y le demostraron que estaba en la liga equivocada, enviándolo al puesto 26.
Con el número de jugadores reducido a 111 y los jugadores no calificados eliminados, el juego se volvió más difícil. Se enfrentó a Paul Darden, Howard Lederer y Johnny Chen, en una mesa televisada. A pesar de los intimidantes oponentes, Moneymaker logró vencer a Johnny Chen en el enfrentamiento final, enviándolo a casa temprano. Al final del día 3, solo quedaban 45 jugadores y Chris se vio en el 6° lugar.
Luego, enfrentó y eliminó a Humberto “El Tiburón” Brenes, y a Dutch Boyd. Continuó hasta llegar al top 10, a un puesto de la mesa final. Como las cosas no podían ser peores, tuvo que desafiar a Phil Ivey, el hombre que no tuvo piedad en el día 2. Una vez más, Chris sorprendentemente lo noqueó con un full house que nadie esperaba. Y allí estaba él… en la mesa final.
De contador a campeón del Evento Principal de las WSOP 2003
En este punto, era una propuesta de “todo o nada”. El premio de $2.500.000 parecía ahora un objetivo posible. Y Moneymaker estaba decidido a salir adelante. Comenzó eliminando a David Grey, seguido de Tomer Benvenisti y Jason Lester respectivamente. Con 3 jugadores restantes, llegó el momento de que Dan Harrington cediera, dejando a Moneymaker luchando contra Sam Farha por el título.
Para animar las cosas, el dinero del premio se puso sobre la mesa antes de que comenzara el duelo final. Chris tenía la ventaja con 5.490.000 en fichas, mientras que su oponente había acumulado 2.900.000. Sin embargo, Farha tenía la experiencia y la utilizó a su favor para mantener el juego equilibrado. Después de más de una hora, nuestro protagonista hizo lo que se denominó el «farol del siglo» y Farha se retiró. Inmediatamente después, Farha fue all-in con un par de jotas en el flop. Moneymaker pagó, después de haber conseguido en el flop las dos últimas parejas que se mantuvieron después de que se repartiera la última carta del river. El resto fue historia, como dicen. Chris se convirtió en el primer aficionado en ganar el Evento Principal de las WSOP.
Comenzó la era Chris Moneymaker
El emocionante torneo cambió las reglas del juego. Moneymaker envió un mensaje a todos los amantes del póquer que pensaban que solo los jugadores profesionales pueden ganar a lo grande en una mesa de póquer. Cambió la forma en que la gente percibe el juego y aumentó el número de participantes en las WSOP anualmente. Junto, por supuesto, con aquellos que quieran participar en la acción registrándose en una cuenta Game2Bet.
